Face à l’irrégularité des pluies et aux longues périodes de sécheresse, les femmes productrices de Malanville et Karimama développent de nouvelles pratiques agricoles. Entre cultures de contre-saison, irrigation et aménagement des parcelles, elles cherchent à réduire leur dépendance aux précipitations et à préserver leurs revenus.
Alors que le soleil tranche la peau comme un coûté aiguisé en ce début du mois d’octobre à Madécali, Amina travaille dans son champ d’oignon où elle prépare sa pépinière. Elle a avoué s’en sortir bien dans cette activité qui lui rapporte mieux qu’auparavant. « Je produisais du maïs mais je ne gagnais rien. Parce qu’il y a des années ou la pluie se fait rare, soit en début de saison, soit au beau milieu de saison ou carrément vers la fin ». Avec cette culture on a la possibilité d’arroser nos plantations même s’il ne pleut pas ».
Dans les communes de Malanville et Karimama, département de l’Alibori au Bénin, les changements climatiques obligent les femmes rurales à revoir leurs habitudes agricoles. Les pluies deviennent moins prévisibles, les périodes de sécheresse perturbent les calendriers de production et les activités agricoles sont de plus en plus exposées aux aléas climatiques. Face à cette situation, certaines productrices ont compris qu’elles ne peuvent plus uniquement compter sur les pluies pour produire. Elles misent désormais sur une meilleure gestion de l’eau.
La culture de l’oignon constitue l’une des activités concernées dans les périmètres maraîchers de ces deux communes. Pour maintenir leurs productions, les femmes aménagent leurs parcelles et mettent en place des dispositifs permettant d’acheminer et de répartir l’eau en fonction des besoins des cultures. Cette organisation leur permet de poursuivre leurs activités pendant la saison sèche, période durant laquelle les précipitations sont inexistantes dans la région.
Photo d’oignon au marché de Malanville
Au-delà de la production, ces initiatives représentent aussi un moyen de préserver leurs sources de revenus. L’oignon et les autres produits maraîchers commercialisés sur les marchés locaux contribuent aux dépenses quotidiennes des ménages. Pouvoir produire en dehors de la saison des pluies constitue donc un avantage économique pour ces femmes.
La culture de contre-saison, une réponse concrète
La maîtrise de l’eau ne concerne pas uniquement le maraîchage. Dans les périmètres rizicoles de Malanville, les femmes productrices développent également la culture irriguée de contre-saison pour faire face aux perturbations climatiques. Awaou est productrice du riz à Karimama. Elle utilise les motopompes depuis quatre ans pour la culture de son périmètre rizicole. « Grace à notre association nous avons pu obtenir ces machines qui nous aides à drainer l’eau vers ici ».
Une étude publiée en 2023 dans la revue Territoires, Sociétés et Environnement (TSE), consacrée aux stratégies d’adaptation des femmes productrices de riz aux changements climatiques dans la commune de Malanville, met en évidence cette dynamique. Selon les résultats présentés, 62 % des femmes enquêtées pratiquent la culture irriguée de contre-saison, tandis que 80 % utilisent des variétés de riz à cycle court.
Selon Affissou Ganda, directeur général de l’Agence territoriale de développement agricole vallée du Niger (ATDA-VN), une structure de l’Etat béninois, « Il y a des semences de cycle court. Quand vous prenez le maïs il y’en a de 70 jours. Il y a aussi le riz qui est de 105 à 120 jours. Il y en a qui sont de 70 jours que les paysans utilisent. Cela leur permet avec moins de dépenses en termes d’irrigation de pouvoir cultiver »
Une autre étude menée auprès de 80 riziculteurs de Malanville dans le cadre de recherches associant la Faculté d’agronomie de l’Université de Parakou et l’Institut national des recherches agricoles du Bénin (INRAB) relève que la culture de contre-saison figure parmi les stratégies adoptées face aux perturbations climatiques.
Photo du champ du riz à Malanville
D’autres pratiques sont également relevées, notamment la construction de diguettes, les semis répétés, la modification des périodes de semis et la récolte précoce. Autant de stratégies qui traduisent les efforts des femmes pour limiter les pertes et maintenir leurs activités agricoles malgré les incertitudes climatiques.
Des efforts encore freinés par l’accès aux ressources
Si ces initiatives montrent la capacité des femmes à s’adapter, leur généralisation reste confrontée à plusieurs difficultés. L’accès à la terre, aux équipements d’irrigation, aux motopompes et au financement demeure un véritable défi pour de nombreuses productrices. Noélie Eblou, productrice de maïs à Boïffo, dans la commune de Malanville, évoque notamment les difficultés foncières rencontrées par les femmes rurales. « Nous, agricultrices ou productrices, nous manquons de terre parce qu’ici ce sont les hommes qui ont la terre », explique-t-elle.
Photo du champ occupé par les hommes à Guéné
Soutenant le même argument, Dr Abdou-Kader Chabi Touri, environnementaliste spécialisé dans la gestion durable des ressources naturelles, relève, lui aussi les difficultés rencontrées par les femmes rurales. Selon lui, elles disposent souvent de petites superficies, parfois dégradées ou abandonnées. Cette situation limite leur capacité à investir durablement dans la fertilité des sols, l’irrigation ou les aménagements agricoles. Le crédit pose également problème. Même lorsque les femmes peuvent bénéficier des programmes agricoles au même titre que les hommes, les garanties exigées par les institutions financières peuvent compliquer leur accès aux prêts a-t-il dit.
Cette situation limite les possibilités d’investissement dans des aménagements agricoles durables. Sans une parcelle suffisamment sécurisée et les moyens nécessaires pour mobiliser l’eau, les femmes ont du mal à développer leurs activités et à augmenter leurs productions.
L’expérience de Malanville et Karimama montre ainsi que la maîtrise de l’eau constitue une réponse importante aux changements climatiques. Mais pour permettre à davantage de femmes d’en bénéficier, il devient nécessaire de renforcer leur accès aux infrastructures d’irrigation, aux équipements agricoles, aux semences adaptées et aux financements.
Alassane SANNI BIO
